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🚨 포스코 포항제철소, 보름 만에 또다시 중대재해 위기: 일산화탄소 질식 추정 6명 피해, 2명 심정지
📜 서론: 연이은 유해 물질 사고, 포항제철소 안전 관리 비상
국내 대표적인 철강 산업 현장인 **포스코 포항제철소**에서 지난 유해 화학물질 배관 파손 사고가 발생한 지 불과 **보름(15일)** 만에 또다시 **치명적인 인명 피해 사고**가 발생했습니다. 20일 오후 1시 30분경, 포항시 남구 제철동 **STS 4제강공장 야외**에서 **슬러지(찌꺼기) 청소작업**을 하던 중 **일산화탄소 질식으로 추정되는 가스 흡입 사고**가 발생하여 **최대 6명이 피해**를 입었습니다. 이 중 **용역업체 직원 2명은 심정지 상태**로 병원에 이송되었으며, 이는 **포스코의 안전 시스템**이 **심각한 난관**에 봉착했음을 보여줍니다.
1. 💨 일산화탄소 질식 추정 사고: 심정지 2명 등 다수 피해
1-1. 슬러지 청소 중 발생한 유해가스 노출
사고는 **STS 4제강공장 야외** 설비 주변에서 **청소 용역업체 직원**들이 슬러지 청소 작업을 하던 중 발생했습니다. 소방 당국은 **총 6명**이 가스를 흡입하는 피해를 입었으며, 이 가운데 **3명이 심정지 상태**로 치료를 받고 있다고 밝혔습니다. 다만, 사고 발생 직후 **포스코 측과 경찰, 그리고 소방 당국의 피해 인원수 발표**에 **다소 차이**가 발생하면서 **사고 초기 대응 및 피해 규모 파악**에 혼선이 빚어지고 있습니다.
1-2. 혼란스러운 피해 규모와 심정지 인원
경찰 측은 **청소업체 직원 2명과 포스코 자체 소방대원 4명** 등 **6명이 피해**를 봤으며, **50대 청소업체 직원 2명**이 심정지 상태라고 발표했습니다. 반면, 업체 측은 **포스코 직원 1명과 청소업체 직원 2명 등 3명이 가스를 흡입**했으며, 이들 중 **2명이 심정지 상태**라고 파악했습니다. 이처럼 주요 기관 간의 **정보 차이**는 **재난 상황에서의 초기 보고 체계**에 대한 문제점을 여실히 드러내고 있습니다. 당국은 이번 사고를 **일산화탄소 질식**에 따른 것으로 보고 정확한 **사고 원인과 피해 규모**를 규명할 방침입니다.
20일 가스 흡입 사고 현황 (피해 인원 혼재)
- 사고 일시: 20일 오후 1시 30분경
- 사고 장소: 포스코 포항제철소 STS 4제강공장 야외
- 소방 당국 발표: 총 6명 피해 (3명 심정지)
- 경찰 측 발표: 총 6명 피해 (청소업체 2명, 소방대원 4명 / 청소업체 2명 심정지)
- 업체 측 파악: 총 3명 피해 (포스코 1명, 청소업체 2명 / 2명 심정지)
- 추정 원인: 일산화탄소 질식
2. 🗓️ 15일 간격의 연쇄 참사: 끊이지 않는 유해물질 노출 사고
2-1. 하청 근로자의 사망 사고 기억
이번 사고의 심각성은 **지난 5일** 발생했던 **스테인리스 압연부 소둔산세공장 사고**와 연관 지어 볼 때 더욱 커집니다. 당시 **포스코DX 하도급업체 소속 근로자 4명**이 전기 케이블 작업을 위해 이동 중 **화학물질 배관을 밟아 파손**시키면서 **유해 화학 물질에 노출**되는 사고가 발생했습니다. 이 사고로 인해 **A(54)씨가 끝내 숨졌고**, 나머지 3명은 **화상 피해**를 입었습니다.
2-2. 제철소 내 화학물질 관리의 구조적 문제
단 **2주** 사이에 **화학물질 유출/노출 및 유해가스 질식**이라는 **동일 계열의 중대재해**가 연달아 발생했다는 것은 **포스코 포항제철소의 유해 환경 관리 및 안전 설비**에 **근본적인 시스템적 결함**이 있음을 강력히 시사합니다. 특히 두 사고 모두 **하청 및 용역업체 직원**이 주요 피해자라는 점에서, **위험 작업의 외주화와 안전 관리 책임**에 대한 **엄중한 조사**가 필요합니다.
3. ⚖️ 중대재해처벌법의 그림자: 원청 경영 책임자의 책임 소재
3-1. 반복되는 사고와 책임의 무력화
**중대재해처벌법**이 시행된 이후에도 포스코 사업장에서 **치명적인 인명 피해 사고**가 계속된다는 사실은 법의 **실효성 논란**을 가중시킵니다. 이번 사고의 피해 인원수를 고려할 때, **사망자가 발생하거나 중상자가 다수 나올 경우**, 포스코 경영 책임자는 **법적 책임**에서 자유로울 수 없습니다. 당국은 **유해가스 발생 원인, 감지 및 환기 시스템 작동 여부, 작업 전 안전 교육 및 보호구 지급 여부** 등 포스코의 **안전 보건 확보 의무 준수 여부**를 집중적으로 들여다볼 것입니다.
3-2. 용역업체 직원들의 안전 사각지대
청소 작업은 주로 **비정형적이고 위험성이 잠재된 공간**에서 이루어지며, **유해가스 질식** 위험이 특히 높은 작업입니다. **용역업체 직원**은 원청 소속 직원보다 **안전 정보 접근성이나 보호구 지급 측면에서 취약**할 수 있습니다. **포스코 자체 소방대원**까지 피해를 입었다는 경찰 측 발표는, **사고 발생 직후의 대응 과정**에도 문제가 있었거나 **유해가스 유출 범위**가 예상보다 넓었음을 시사합니다.
4. 📢 결론: 책임 공방 넘어선 근본적인 안전 시스템 구축
**포스코 포항제철소**에서 2주 간격으로 발생한 **연속적인 유해 물질 사고**는 단순한 인재가 아닌 **구조적이고 만성적인 안전 관리 부실**의 결과로 보아야 합니다. 현재 **심정지 상태인 피해자 2명**의 생명과 **나머지 부상자들의 상태**에 대한 깊은 우려를 표하며, 포스코는 이제 **책임 소재를 다투는 소극적인 자세**를 버리고 **전방위적인 안전 시스템 혁신**을 단행해야 합니다. **하청과 원청 모두**에게 **동등하고 최고 수준의 안전 기준**을 적용하는 것만이 **국민 기업으로서의 윤리적 책임**을 다하는 길이며, 더 이상의 비극을 막는 유일한 방편이 될 것입니다.